IL RINOMATO GRAN CONCERTO BANDISTICO

      Il rinomato gran concerto bandistico di Pescosolido nacque per una ripicca.

     Si racconta che per le feste patronali del 1850 fu chiamata la banda di una città vicina e, per risparmiare sulle spese, il pranzo ai musicanti fu offerto da una famiglia benestante del paese. I musicanti arrivarono, si sedettero a tavola, mangiarono e bevvero a sazietà; poi si alzarono per andarsene e, mentre si accomiatavano, il capofamiglia domandò loro se erano rimasti soddisfatti.

     - Certo, certo! – rispose il capobanda - Il pranzo è stato ottimo: vario, abbondante e perfettamente preparato. Solo che è mancato il caffè.

     Ah, sì? Pure il caffè volevano? Ed allora mai più bande forestiere, a Pescosolido. E fu deciso di dar vita ad una banda locale, tutta pescosolidana. Fu chiamato il maestro, un certo Cordon, il quale si mise subito al lavoro e dopo qualche tempo condusse gli allievi in piazza a tenere il primo servizio musicale, con grande soddisfazione di tutti, specialmente dei maggiorenti del paese. Nel giro di qualche anno, i musicanti raggiunsero un livello di bravura notevole, tanto che venivano chiamati a prestar servizio in quasi tutti i paesi del circondario. Ma il periodo migliore per la banda si ebbe a partire dal 1880, con l’arrivo in paese di maestri particolarmente esperti, come Carotenuto, che proveniva dal Conservatorio di S. Pietro a Maiella di Napoli e che rimase a Pescosolido per circa 20 anni, Pasquale Puca (1901-1916), P. Riverso (1917-1919), Alessandro Siciliani (1920-1922), Pietro Forchetta (1923) e Pietro Cirillo (1924).[1]

     1° Gennaio 1901: La “Banda Rossa Municipale di Pescosolido (Caserta)” in posa di fronte all’attuale sede comunale. Al centro, senza divisa, (da sin.) il segretario comunale Pietro Giovannetti[2], il direttore amministrativo Alfonso Mariani, il maestro Pasquale Puca e zi’ Leveggine glie cecate. In prima fila, seduti, Giuseppe Cicchinelli (ottavino), Carlo Ciccolini (Mastrangele, clarinetto), Pasquale Sarra (Mplì), Ginotto Perruzza, D’Andrea, Francesco Sarrecchia (Trombetta), Elia Guadagni (Lióne) e Antonio di Carlo. In seconda fila: 1° Francesco Ciccolini (Quartine, clarinetto, sposò una donna di Villavallelonga conosciuta durante un servizio della banda nella cittadina marsicana), 2° Giuseppe Marrone. In terza fila: 1° Vincenzo Cancelli (padre de Ceccucce glie Ferrare) con il tamburo, 3° Alfonso Sarra (Fornare, piatti), 4° Carlucce Cianfarani (piattini), 5° Valentino Mancini, penultimo Peppe Paglia, ultimo Francesco Palmerini (gran virtuoso di bombardino, specialmente“dopo aver bevuto un bicchiere di quello buono”). In quarta fila: 1° Maddìa Tuórte (basso Sib), 3° Giuseppe Scenna (Postine, basso Sib), 4° Francesco Sarrecchia, (Ceccotta, basso Sib), 5° Sante Ciccolini (padre deglie Quartine), 6° Bellisario Cicchinelli, ultimo il carabiniere “Forca” (Tersigni).

     Il riconoscimento dei personaggi su riportati è dovuto alla memoria di Romano Ciccolini e ad alcune annotazioni fatte a margine della foto da Giuseppe Cicchinelli.         

     Una volta la banda si sciolse (pare per colpa di una donna, forestiera, che fece perdere la testa al maestro, che abbandonò il paese). Ma poi i ranghi si ricompattarono e il “concerto di Pescosolido, risorto a nuova e brillante vita, diretto dal valoroso maestro Pasquale Puca di Pianella”[3], tornò a calcare la scena mietendo successi a non finire.

     Pasquale Puca era tipo piuttosto energico e risoluto. Una sera al concerto vide che mancava Pasqualine, il piattista, e - Perché manca?- domandò.

     - Ha detto che non viene più: s’è stufato della banda. - gli fu risposto.

     - Ah, sì? Aspettate un attimo. - soggiunse. E se ne uscì, andò alla Civitella a trovare Pasqualine (che stava in casa della sua ragazza), gli dette un paio di calci nel sedere e lo riportò al concerto. Da quella sera Pasqualine non mancò più al concerto. Altri tempi!

     Il maestro Riverso, in omaggio al nostro paese, compose una bella marcia dal titolo “Un saluto a Pescosolido”, che ancora oggi, edita dalla casa Tito Belati di Ponte S. Giovanni (PG), viene eseguita da alcune bande.

    Nella seconda metà degli anni Venti a Pescosolido tornò Alessandro Siciliani    

(1887-1969)[4], che  rimase fino alla vigilia  della Seconda Guerra  Mondiale. 

Fratello maggiore di Manfredo (altro maestro di banda) e di Temistocle (Mestecucce, che suonava il bombardino), da giovane aveva fatto il solista di flicorno tenore in Germania, conteso a colpi di marchi dalle migliori orchestre sinfoniche. Tornato in Italia ed assolto il dovere di combattente nella Guerra del 1915-18, intraprese la carriera di maestro di banda operando a Balsorano, nella provincia di Roma, a Pescosolido, a Villavallelonga ed a Rendinara. Fu un perfezionista: curava in modo particolare i crescendo, i diminuendo, i piano, i forte e quant’altro fa parte del colorito musicale. “E per questo fu un incompreso”.[5] A Pescosolido insegnò musica a tanti giovani (mentre la moglie Elena trascorreva il tempo a fare artistici ricami). Furono suoi allievi Giuseppe Mancini (clarinetto), Antonio Ciccolini (sax soprano), Sabatino Magnante (tamburo) e tanti altri bravissimi musicanti. Nel 1955 il maestro Alessandro tornò per la terza volta a Pescosolido, per tenere un corso di orientamento musicale con indirizzo corale, a cui parteciparono entusiasticamente quasi tutti i giovani del paese.

     La banda di Pescosolido, specialmente nel periodo che va dal 1900 al 1938, raggiunse il massimo della notorietà: ovunque si presentasse, si distingueva per bravura, organizzazione e puntualità. Per un certo periodo al suo seguito ci fu anche zi’ Leveggine glie cecate[6], che era l’organista della chiesa e cantava anche (aveva una voce bella e potente). Nella banda suonava il flauto; però eseguiva un pezzo solo, Il pastore svizzero di Morlacchi, ed ogni volta era un successo: con tutti quei trilli, arpeggi, gorgheggi e variazioni che solo lui sapeva fare, mandava in visibilio gli ascoltatori.

     Il 1910 fu un anno particolare per la banda. Dovendosi rinnovare lo “strumentale” e le “uniformi”, si ricorse ad una pubblica sottoscrizione per reperire i fondi necessari; ma si racimolarono solo “poche decine di lire”. Allora intervenne la Commissione della banda: il presidente, cavalier Alfonso Mariani, anticipò (di tasca propria) 3131 lire; il maestro Puca consentì che “s’invertisse il suo stipendio di più mesi” rimanendo così “scoverto della somma rilasciata”; gli altri componenti della Commissione provvidero al resto sottoscrivendo delle “obbligazioni”. Si procedette quindi all’acquisto di strumenti e divise e, così rimessa a nuovo, la banda anche quell’anno potè effettuare il consueto “giro artistico”, ma con una differenza: il successo fu più strepitoso degli anni precedenti, come ampiamente “attestato da telegrammi e certificati spediti al Sindaco e resi di pubblica ragione, nonche da lusinghieri articoli pubblicati dai giornali”. Ottimamente. Però i debiti rimanevano. Come saldarli? Si ricorse al Comune. Il Consiglio Comunale, riconosciuta “giusta e doverosa” la richiesta fatta e considerato che “nei tanti anni trascorsi giammai il Comune aveva sostenuto spesa alcuna per simili bisogni avendovi sempre provveduto la Direzione del Concerto”, all’unanimità decise di saldare i debiti “mercè due pagamenti, prelevando il primo dal possibile supero che si ricaverà dalla vendita della 7.a Sezione del bosco” e per il secondo stanziando un apposito fondo nell’esercizio finanziario dell’anno successivo (1911).[7] Ma nonostante l’impegno assunto, il Comune riuscì a saldare solo una parte dei debiti. Sei anni dopo il cavalier Mariani ancora doveva rientrare in possesso delle somme “spese graziosamente per acquisto di istrumenti musicali”. “Non abbiamo quattrini” si giustificavano al Comune. “A V. S. e a tutti i Signori Consiglieri – ribatteva il cavaliere da Isola del Liri con una lettera diretta al sindaco - è noto quali urgenti spese io avessi sostenuto pel mantenimento del Concerto Musicale che fu lustro e decoro di cotesto Paese e siccome nessuno meglio di me conosce quali siano le condizioni economiche del Comune[8] per avere avuto l’onore di amministrarlo per molti anni, così mi faccio a richiedere quanto il Consiglio stabilì con la su citata deliberazione, oltre agli stipendi da me pagati al Maestro del Concerto. Dev.mo Alfonso Mariani.”[9]

     Durante il Fascismo la banda venne sistematicamente utilizzata per solennizzare le “feste civili e nazionali”, come il 24 Maggio (dichiarazione di guerra all’Austria nel 1915), il 28 Ottobre (“marcia su Roma” nel 1922), l’“annuale della fondazione dei fasci di combattimento”[10], la “ricorrenza dello Statuto”[11] ecc. Per il servizio prestato in tali ricorrenze riceveva il dovuto compenso dall’Amministrazione Comunale, come risulta da alcune “determinazioni” adottate nel 1926 e nel 1927 dal podestà Vincenzo Leone[12] “in favore del Maestro Direttore del Concerto Musicale Sig. Siciliani Alessandro”.[13] Però, visto che nelle feste civili e nazionali si ricorreva sistematicamente alla banda, tanto valeva regolare la cosa una volta per tutte. Fu deciso allora di affidare al maestro della banda una scuola serale di musica per “fanciulli e giovanetti” del paese, con conseguente adeguato compenso. Con due successive deliberazioni (5 Febbraio e 19 Marzo 1927) si stabilì, tra l’altro, che gli allievi avrebbero ricevuto “non meno di 10 ore di lezione la settimana” e sarebbero stati “addestrati al canto e a suonare uno strumento a fiato od a corda per la durata di mesi 10 con inizio stabilito anno per anno dal Podestà d’accordo con il Maestro.” La cosa però non piacque alla G. P. A.[14], che bloccò il provvedimento ritenendolo “non meritevole di approvazione di fronte alla grave situazione finanziaria del Comune di Pescosolido che applica, oltreché tutte le tasse possibili, una eccedenza di sovrimposta di L. 31488 sul limite bloccato del 1922, e tale eccedenza è già eguale al triplo di detto blocco.”[15] Il podestà, che alla banda teneva moltissimo, rispose alla G. P. A. elencando tutte le ragioni che rendevano indispensabile l’istituzione della scuola serale: “La somma di L. 3000 stanziata per compenso al maestro per la scuola in parola, non è effettivamente un grande aggravio per il Comune in considerazione che se si vuole regolarmente pagare il Concerto per il servizio che presta in ogni solennità civile e Nazionale ricorrenti nell’anno occorrono per lo meno L. 5000”; corrispondendo invece lo stipendo al maestro, la banda si sarebbe assunto “l’obbligo di fare servizio in tutte le ricorrenze senza pretendere alcun compenso”; Pescosolido, essendo situato a 630 m. d’altitudine, era “destinato a divenire stazione climatica e di villeggiatura per l’aria e l’acqua salubre; i forestieri che vengono nella stagione estiva non hanno alcun divago all’infuori di quel po’ di musica che si sente nei giorni festivi; la popolazione del centro è composta di quasi tutti artigiani e che perciò l’accorrere di forestieri da un utile ai cittadini;” la banda, che esisteva “fin dal 1854”, negli anni trascorsi aveva sempre ricevuto un contributo per il suo mantenimento, contributo sospeso solo nel periodo bellico, “quando per la mobilitazione generale quasi tutti i musicanti furono chiamati a prestare servizio e per forza maggiore disciolta la Banda.” Per tutte queste ragioni il podestà confermò l’istituzione della scuola serale di musica ed il relativo stipendio al maestro, annotando nel dispositivo che “i musicanti (circa 40) ricavano l’utile per l’esistenza delle loro famiglie per buona parte dell’anno. Mancando ad essi tale cespite di entrata, sarebbero costretti ad emigrare per trovare lavoro, con grave disagio delle loro famiglie”.[16] Fu fatto anche un elenco dei musicanti “obbligati” a prestare il servizio gratuito nelle ricorrenze civili e nazionali (ma solo alcuni vi apposero la propria firma).[17]  Le cose, così sistemate, procedettero nel modo migliore per alcuni anni: gli allievi frequentavano con profitto la scuola serale, il maestro riscuoteva regolarmente lo stipendio, la banda prestava il servizio gratuitamente nelle ricorrenze civili e nazionali… Ma la situazione cambiò nell’autunno del 1931, quando il maestro improvvisamente se ne tornò a Balsorano, “per motivi finanziari” si giustificò poi con il podestà che gli chiedeva spiegazioni. I musicanti, rimasti senza maestro, pensarono di ricorrere all’opera di Bellisario Cicchinelli, illustre solista di flicorno tenore nonché prestigioso direttore d’orchestra, da poco tornato dall’estero. Ma Bellisario, che probabilmente temeva di danneggiare in qualche modo il maestro Alessandro, tirò la cosa per le lunghe, in attesa che la situazione si definisse meglio. Allora i musicanti, spazientiti, scrissero una lettera al podestà chiedendogli di confermare “lo stipendio al Maestro Direttore di Banda Sig. Siciliani Alessandro di Balsorano (AQ) poiché non è più possibile la proposta da noi fatta per il Sig. Cicchinelli Bellisario, non per mancanza di abilità ma perché troppo tardi è avvenuta la sua decisione, quindi siccome è già tardi per la riformazione della piccola Banda? e necessaria la vecchia direzzione”. Il podestà accolse la richiesta e, considerato che il Concerto Civico, oltre a dimostrare “gentilezza d’animo e decoro del paese”, costituiva anche “una fonte di lucro per quelli che lo compongono; considerato che se non si mantenesse la Scuola (serale di musica) non potrebbero sorgere nuovi elementi in sostituzione dei vecchi ed il Concerto verrebbe a cadere con rilevante danno finanziario dei componenti di esso; considerato che la scuola di musica e canto gratuita è una cultura popolare e che dal popolo sono spesso sorti i genii dell’arte che sono vanto della nostra Nazione e che l’attuale Governo facilita ed incoraggia”, conferì nuovamente ad Alessandro Siciliani l’incarico di dirigere la scuola serale di musica e canto, fissandogli uno stipendio di 4.000 lire annue “da pagarsi a dodicesimi postecipati con la sola ritenuta della Ricchezza Mobile e con l’obbligo di impartire gratuitamente lezioni di musica e canto ai giovanetti di ambo i sessi del Comune di Pescosolido con orario giornaliero da fissarsi di accordo col Podestà”. Sempre con l’intesa che la banda cittadina doveva prestare servizio gratuito “in tutte le feste Nazionali ed in altre circostanze straordinarie, ma di indole Nazionale, con l’intervento della totalità dei componenti vestiti in uniforme restando passibili di una multa di L. 15 per ogni assenza” fatta senza giustificato motivo. L’“onorevole G.P.A.” approvò il conferimento dell’incarico, ma “per ragioni economiche ” ridusse lo stipendio del maestro a 1.800 lire annue. Il maestro Alessandro, nonostante la drastica riduzione dello stipendio, tornò ad insegnare nella scuola serale fino al 1936, quando il podestà gli comunicò che l’Amministrazione Comunale, a causa delle “disastrose condizioni di bilancio”, non era più in grado di “mantenere e sussidiare la scuola serale di musica e canto” e pertanto, a partire dall’anno successivo, bisognava interrompere “la preziosa opera (fin lì) svolta per la elevazione nella cultura musicale”.[18]

Seconda metà degli anni Venti: la banda di Pescosolido ad Ardea per la la festa di Maria SS. del Rosario. In terza fila Nicolino Giovannetti e Peppino Cicchinelli (cappello nero, sax e partitura sul leggio); all’estrema destra, Carlucce Cianfarani con i piatti. 5° in quarta fila Alfonso Sarra (cappello chiaro e bombardino).

I musicanti, come si vede, non hanno divisa; ma qualche anno dopo se ne procureranno una tutta rossa con la sciazza (o battichiappe) e verranno chiamati “diavoli rossi” (sia per la divisa indossata che per la bravura).

     Subito dopo la Seconda Guerra Mondiale fu Bellisario Cicchinelli (1880-1974) 

che si assunse l’onere di riorganizzare la banda. Tipo quanto mai versatile (ed anche piuttosto irascibile, come quasi tutti gli artisti), da giovane aveva fatto il calzolaio ed il solista di banda, suonando magistralmente siail bombardino che il trombone. Subito dopo aver prestato il servizio militare (quindi giovanissimo), si era trasferito in Germania per suonare nelle migliori orchestre di Dortmund (1904) e di Düsseldorf (1905), conteso, servito e riverito da tutti, come allora si usava fare con gli artisti veri. Si era poi trasferito in America (1912), dove, per entrare nella banda di Cleveland (Ohio) diretta dal maestro Ciricillo, aveva affrontato un concorso e sbaragliato gli altri concorrenti suonando la Cenerentola (scelta da lui come prova di esame) ed il Barbiere di Siviglia (assegnatogli dalla commissione esaminatrice). Cinque anni dopo, per seguire il maestro Ciricillo, si era trasferito nella banda di Columbus (Ohio). Qui, pur senza trascurare gli impegni con la banda cittadina, aveva fondato e diretto un’orchestra prestigiosa, la “Cicchinelli’s Columbus Concert Orchestra”, composta quasi interamente da donne e con programmi di musica “classic and popular” (Allies March – Wagner, Carmen Selections – Bizet, Waters of Venice Waltz – Von Tilzer,  Queen’s Lace Handherchief – Strauss, Hawaiian One-Step - Kaili, Homestead Melodies – Recker ecc.).

    Arturo Toscanini, il famoso e sanguigno direttore d’orchestra, durante una tournée in America (1916) conobbe Bellisario, ne apprezzò le qualità artistiche e gli fece dono di una sua foto con dedica in segno di stima e di amicizia. Bellisario rimase in America per oltre venti anni, durante i quali lavorò e fece amicizia con diversi altri orchestrali di origine italiana.

     Tornato in paese, si riprese la bottega che, emigrando, aveva lasciato al cognato Augusto Ruggieri; ne tappezzò le pareti con foto, locandine e ritagli di giornale che illustravano i momenti più significativi della sua brillante carriera artistica, e riprese a lavorare. Ma non più da calzolaio, bensì da barbiere (svolgendo il nuovo mestiere molto bene, anche). Ora, tra una barba ed un taglio di capelli, trovava anche il tempo per insegnare musica ai giovani del paese. Teneva le lezioni nello scantinato della sua abitazione (che ancora oggi dà su via Guglielmo Marconi). Dal suo insegnamento nacque una nuova generazione di musicanti: Giuseppe Appugliesi, Franco Corsetti, i fratelli Idolo, Francesco e Luigi Sarra; i fratelli Giuseppe, Raffaele, Angelo e Giustino Sarra, Mario Scenna (portalettere), Orlando Tersigni, Giosuè Ciccolini, Michele D’Ambrosio, Luigi Messersì-Cicchinelli e tanti altri.

     Tra gli allievi ci fu anche Eliso Petricca. A lui Bellisario cedette il bombardino. Nel consegnarglielo, pianse. Ovviamente. Con quello strumento aveva vissuto i momenti più intensi della sua vita: studiando, viaggiando, calcando la scena musicale, trepidando, godendo, soffrendo, mietendo successi. Ma dette allo strumento la collocazione più giusta. Eliso, infatti, in breve tempo divenne un ottimo solista di bombardino e poi, diplomatosi al conservatorio di S. Cecilia di Roma, un prestigioso maestro di banda. Diresse le bande di Aprilia, Ginestra (RI), Rieti e Cascia (PG).

     Anche Angelantonio Petricca, fratello di Eliso, fu allievo di Bellisario Cicchinelli. Bravo suonatore di tromba in Mib, si trasferì ad Ardea (Roma), dove formò e diresse una banda, insegnò musica nelle scuole medie statali e continuò a suonare la tromba nelle bande di Albano e di Aprilia, nella fanfara dei Bersaglieri e nel Gruppo Folkloristico di Vallepietra. E’ colui che, da anni ormai, ad agosto torna in paese ed ogni giorno, alle ore 13 precise, sale sulla terrazza di Mario Scenna e suona la tromba per annunciarci che “La zuppa l’è cotta”.

     Con tutti questi musicanti e con quelli della vecchia guardia, Bellisario Cicchinelli riportò la banda di Pescosolido agli antichi splendori. Ma dopo qualche anno, a causa dell’età e della stanchezza, lasciò l’incarico a Roberto Pozzuoli. Anche questi, però, dopo qualche anno lasciò l’incarico per andare a dirigere la banda d’Alvito. A Pescosolido allora fu chiamato il maestro compositore Manfredo Siciliani. Era il 1953.

     Manfredo Siciliani (1883-1962), 

diplomato in strumentazione e composizine al Conservatorio di Santa Cecilia di Roma, aveva già  diretto diverse bande (Vicovaro, Castel Madama, Subiaco, Balsorano) nonché l’Orchestra del Dopolavoro Ferroviario di Tivoli e l’Orchestra Sinfonica di Levico. Geniale compositore di musica per banda e orchestra, era stato premiato con diverse medaglie d’oro e d’argento. Fu membro dell’Accademia Mondiale dei  Professionisti e Artisti. Compose pezzi caratteristici (Signorina, Ecco l’amore e Le ragazze abissine, che furono incisi anche su films), sinfonie (L’Assedio,Le Fontane di Villa d’Este e Le Campane della Vittoria) e bellissime marce sinfoniche, come Giro Notturno, Pi, Latina, Idinia, Mariella, Fertik, Eureka e N. 8. Compose quest’ultima pensando al fratello Mestecucce, che era un virtuoso di bombardino. E Mestecucce non deluse affatto il fratello: allorché suonava questa marcia, ne affrontava gli arditi fraseggi con sicurezza e precisione, strappando applausi a non finire.

     Arrivato a Pescosolido, il maestro Manfredo, sebbene molti musicanti fossero emigrati[19] o passati a miglior vita[20], poteva ancora contare su organico di tutto rispetto, composto da oltre 50 elementi. Ne facevano parte Alfonze Bennardèlla[21], organizzatore e “fiduciario esclusivo”, Nine Cardélla[22], clarinetto in Mib e capobanda artistico, Cecchenèlle[23] (sax basso), Cecchenellitte[24] (bombardino), Trombétta[25] (flicornino solista), Giuseppe Appugliesi (bombardino)[26], Ceccucce glie Ferrare Cancelli (timpani), Giuseppe Sarra Sacrestane (trombone), Giggitte Sarra (tromba Sib), Idolo Sarra (tromba Sib solista), Angelo Sarra (tromba Sib), Basilio Cianfarani (tromba Sib), Franco Corsetti (sax tenore), Mario Scenna Postine (clarinetto), Sabatino Magnante (tamburo e poi piatti), Francesco Sarrecchia (flicorno contralto), Peppenucce Sarrecchia (tromba Sib), Tullio Sarrecchia (pistoncino Mib), Giuseppe Mancini (clarinetto solista), Antonio Ciccolini (sax soprano), Domenico Palmerini (flicorno tenore), Natalino Ciccolini (clarone Sib), Pasquale Cancelli (clarinetto), Alfonso Sarra Fornare (piatti), Eolo Palmerini (clarinetto), Pasqualino Catenaro Pazzì (tromboncino), Luigi Cancelli (pistoncino Mib), Isaia Cancelli (tromba Sib), Emilio Tersigni (tromba Sib solista) e, tra le giovani leve, Orlando Tersigni (basso Sib), Romanine Trombetta[27] (tamburo), Luigi Cicchinelli (sax soprano), Michele D’Ambrosio (flicornino Mib), Giustino Sarra (tromba Sib), Giosuè Ciccolini (tromba Sib) e chi qui scrive (oboe). A questi si aggiunsero alcuni musicanti di Balsorano (tra cui Mestecucce Siciliani, bombardino, Benedetto Tatangelo, clarinetto solista, Otello Tuzi, corno, Santino Tuzi, clarinetto Sib, Vincenzo Guadagni Pepitte, basso Sib), altri di Sora (tra cui Cragnane, Lombardozze, Enrico, Isaia, Tonino e Carmine Di Pede), Eugenio Toto (flicorno baritono) di Campoli Appennino, Fausto Abballe (clarinetto) di Monte S. Giovanni Campano ed altri ancora.

      Quanti bei “pezzi” in repertorio! La Carmen, la Norma, la Sonnambula, la Traviata, il Trovatore, il Barbiere di Siviglia, i Lombardi alla Prima Crociata, il Rigoletto, il Mefistofele, la Lucia di Lammermoor, il Pescatore di Perle, l’Incompiuta (o Angeli senza Paradiso), L’Assedio, Le Fontane di Villa d’Este, Le Campane della Vittoria, il Canzoniere…

     E quante belle marce! Quella dell’Ernani, Piergiorgio, Latina, Idinia, Giro Notturno, Pi, Eureka, Fertik, Numero 8, Mariella… Tra le tante marce suonavamo anche “la 14”, che ribattezzammo in “la solita” poiché la eseguivamo con soprendente frequenza, tanto da farla diventare il pezzo distintivo della nostra banda.

     Spesso ce n’andavamo “in giro” per parecchi giorni di seguito: nella provincia di Rieti, in quella di Roma, nell’Abruzzo e perfino nelle Marche. Dovunque ci presentavamo, venivamo accolti con festosa cordialità. Cominciavamo sempre con qualche marcia dal portamento solenne e deciso, come Latina, Idinia o Mariella. Ai primi squilli ogni cosa intorno a noi sembrava scuotersi, aprirsi alla gioia e sorridere. E così la festa iniziava nel migliore dei modi.

     Le colonne della banda di Pescosolido: il capobanda amministrativo Alfonso Sarra (Bennardèlla) ed il capobanda artistico Giovanni Toto (Nine Cardélla).

     Zi’ Peppine  

    Zi’ Peppine era un ottimo suonatore di sax basso: sempre puntuale, preciso e sicuro. Le note le “ricamava”, lui; solo che a volte esse “non risultavano” (risaltavano), poiché venivano coperte dagli altri strumenti (dagli ottoni specialmente) che suonavano troppo forte,

e allora lui protestava   (giustamente, direi).  

Anch’egli era un tipo piuttosto irascibile; sicché alcune teste gloriose (sempre le solite) ogni tanto gli facevano qualche scherzo per farlo arrabbiare. Una volta che, per andare a farsi un bicchiere in cantina, aveva lasciato lo strumento sul palco, Postine e Tamburrine ci sfilarono il bocchino e ci infilarono dentro una zampa di pollo; poi, rimesso tutto a posto, si misero in un angolo ad aspettare. Poco dopo, risaliti tutti sulla cassarmonica per eseguire la “Madama Butterflay”, zi’ Peppine si apprestò ad  attaccare il “coro a bocca chiusa”. Si mise pronto, al cenno del maestro soffiò nello strumento aspettandosi un bel poooh profondo e delicato e invece uscì fuori un pfiiih a metà tra il fischio e la pernacchia. “Si sarà spostata l’ancia” pensò e lesto lesto la controllò stringendo meglio le due viti, che già erano strette abbastanza; ma intanto era giunto il momento di suonare la seconda nota, soffiò con più decisione, ma anche questa volta, anziché un bel poooh profondo e delicato, venne fuori un pfiiih stridente e sguaiato. Allora smise di suonare, smontò lo strumento e, scoperta la causa del fischio-pernacchia, apriti cielo!, si mise a sacramentare ad alta voce minacciando a dritta e a manca. Il capobanda ed altri si adoperarono per calmarlo; ma quello non voleva saperne ed anzi diceva di volersene andare per non tornare mai più. Solo quando furono promesse gravi sanzioni ai responsabili (se fossero stati scoperti), - Pe té, pe té le facce! – esclamò zi’ Peppine rivolto al maestro (che era rimasto sul podio ad aspettare con la bacchetta in mano); si ricompose, sistemò lo strumento, lo provò (oh, ora sì che produceva un bel poooh!) e finalmente il concerto poté riprendere.

     Zi’ Peppine aveva un cruccio: tutti eseguivano ballabili e lui doveva fare sempre l’accompagnamento. Non era giusto, perbacco. Allora corse ai ripari. Si mise a cercare un ballabile per il suo sax; non trovandolo, ne compose uno lui: un valzer, semplice ma bello e arioso. E cominciò a suonarlo nei ritagli di tempo, tra un “pezzo” e l’altro o quando, nel primo pomeriggio, ci suddividevamo in gruppetti di 4-5 musicanti e ce n’andavamo con i festaroli a fare la questua per le strade del paese. Una notte, mentre gli altri musicanti dormivano nell’alloggio, zi’ Peppine andò a suonare il suo valzer per le strade di Vicovaro, per portare la serenata al paese (diceva lui). Lo accompagnavano Francescucce ed un altro paio di teste allegre (che quella sera avevano bevuto più del solito). Zi’ Peppine eseguiva la melodia con quelle note profonde, che nel silenzio della notte parevano ancora più profonde e sensuali del solito; Francescucce eseguiva l’accompagnamento emettendo le note più acute di cui il suo clarinetto fosse capace; mentre gli altri due, estasiati, assecondavano il tutto con lievissime percussioni sulla grancassa e sul tamburo. Mestecucce ascoltò la serenata dall’alloggio: gli piacque moltissimo, si commosse e non riuscì più a prendere sonno per il resto della nottata; ma al mattino aveva pronti i versi da applicare al valzer. E così potemmo disporre di quest’altra stupenda pagina musicale. 

     La notte di Natale

     Ma i versi non piacquero a zi’ Peppine, il quale anzi li rifiutò decisamente: risultavano poco adatti all’austerità del valzer. Invece piacquero moltissimo a zi’ Ceccucce, il quale li trovò molto appropriati e quanto mai divertenti e perciò prese a cantarli ogniqualvolta zi’ Peppine attaccava il suo valzer. Zi’ Peppine allora s’infuriava e prometteva esecuzioni sommarie sia all’autore (Mestecucce) sia al cantore (zi’ Ceccucce). Quest’ultimo allora, senza scomporsi, prendeva il bombardino ed intonava anch’egli un valzer: iniziava con un MI minore languido ed appassionato, per esplodere poi in un bel SOL maggiore sfrontato e ridanciano (e che, visto il contesto in cui veniva eseguito, risultava decisamente canzonatorio). Mestecucce allora, risentito sia contro l’uno (che aveva rifiutato i versi) sia contro l’altro (che continuava a cantarli), prendeva anch’egli il bombardino ed eseguiva un altro valzer: era tutto in SOL maggiore ed evocava l’immagine di chi se ne va comodamente a spasso ed improvvisamente si mette a correre alla ricerca di qualcosa che non trova, poi torna a passeggiare comodamente e quindi riprende a correre senza fermarsi più, come se il correre fosse diventata l’ultima sua ragion d’essere (zi’ Peppine, intanto, se n’era andato da un bel pezzo, per sfogarsi con un bicchiere di vino). Mentre i tre litigavano a colpi di valzer (che bello!), noi ragazzi facevamo l’accompagnamento, esercitando l’orecchio al ritmo, agli accordi ed al cambio di tonalità, tentando anche qualche timida variazioni sul tema.

     Facevamo queste cose soprattutto nelle feste di campagna, quando andavamo con i festaroli a fare la questua o  mentre ci riposavamo tra un “pezzo” e l’altro standocene seduti sull’argine di un viottolo, su un muretto o davanti ad una tenda che fungeva da cantina. Con gran divertimento di tutti.

     Il maestro Manfredo Siciliani rimase a Pescosolido per un paio di stagioni. Poi andò via, in quanto la banda si sciolse a causa dell’emigrazione che portò molti musicanti lontano dal paese. E così il “Rinomato Gran Concerto Bandistico Città di Pescosolido” concluse la sua esaltante avventura artistica, dopo oltre cento anni di vita. Il maestro, invece, andò a dirigere la banda di Villavallelonga, portando con sé i pochi musicanti rimasti a Pescosolido; ma dopo pochi anni concluse anch’egli la sua avventura artistica e terrena, volandosene verso altre armonie, quelle eterne.

     Intanto noi che eravamo rimasti in paese, quando eravamo liberi dagli impegni con le bande di Villavallelonga, Pescina, Monte S. G. Campano ecc., sebbene fossimo in pochi, imperterriti continuavamo a suonare “la solita” nelle piccole feste e nelle processioni che si facevano nel circondario. A volte, non riuscendo a trovare rinforzi, ci presentavamo in 5 o 6 elementi (oboe e clarinetto per il canto, sax e tromba per il controcanto, piatti e grancassa per l’accompagnamento) e facevamo ugualmente la nostra brava figura. Sempre suonando “la solita”. Unico problema erano i piatti e la grancassa che, suonando troppo forte, coprivano il canto e il controcanto.

     Parlando della banda di Pescosolido, è doveroso ricordare una singolare figura d’artista: Roberto Pozzuoli (1918-1997).

 Allievo di Alessandro Siciliani[28], da giovane fu un ottimo solista di trombone (ma suonava benissimo anche la fisarmonica). Egli però, più che il solista, si sentiva nato  per fare il direttore di banda, complice il maestro compositore Orsomando che, all’epoca in cui dirigeva la banda di Veroli, ebbe modo di conoscere ed apprezzare le potenzialità del giovane talento. E Roberto Pozzuoli non si smentì. Dopo aver contribuito al rilancio della banda di Pescosolido, andò a dirigere la banda di Alvito per tre anni. Nel 1954 con la famiglia si trasferì a San Polo dei Cavalieri (Roma), dove, assunto dal comune, rimase per cinque anni a formare e a dirigere la banda del paese. Con identico incarico si trasferì poi a Mandela (Roma), dove rimase per tre anni. Tornato a Pescosolido, si dedicò all’insegnamento della musica nelle scuole medie statali. Nel 1980 fu chiamato a Balsorano (AQ) per ricostituire il locale concerto bandistico. Assolse il compito egregiamente: nel giro di due anni una nutrita schiera di giovani musicanti, dotati di divise e strumenti nuovi di zecca, era pronta per affrontare un repertorio ricco, vario ed impegnativo, comprendente anche alcune marce di Manfredo Siciliani, come Pi, Ornella, Mariella e perfino N. 8, che presenta non poche difficoltà d’esecuzione. “Il successo fu clamoroso. Di spettacolo vero e proprio si trattava nell’osservare ragazzini e fanciulle sfilare a passo di musica, ben allineati e con tanta fierezza nel portamento.”[29] Validamente aiutato dal figlio Claudio, il maestro andò poi a curare le bande di  Canistro, di Meta di Civitella Roveto e di Castellafiume (AQ). “A tantissimi giovani ho insegnato l’arte di affrontare i cimenti del pentagramma” diceva negli ultimi tempi con evidente orgoglio. E si rammaricava per non essere riuscito a fare altrettanto nel suo paese natio, Pescosolido. Ma si sa come va la cosa: Nemo propheta in patria (nessuno è profeta in patria).

 “Un saluto a Pescosolido”